La Junta de Gobierno y el pacto
de Punto Fijo
Al irse de Venezuela el 23 de
enero de 1958, el dictador Marcos Pérez Jiménez, una junta de gobierno
presidida por el contralmirante Wolfgang Larrazábal prometió que se realizarían
elecciones libres antes de finalizar el año.La Junta de Gobierno
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| LA JUNTA DE GOBIERNO. |
La Junta de Gobierno
Los dirigentes políticos
principales, quienes habían regresado al país desde el exilio, se reunieron y
el 31 de octubre de 1958 firmaron el "Pacto de Punto Fijo", el cual
tenía por objetivo afianzar el naciente sistema democrático, fijando las reglas
de convivencia entre partidos.
Finalmente, y tal como se había
ofrecido, se realizaron las elecciones generales resultando ganador Rómulo
Betancourt, candidato del partido social demócrata Acción Democrática (AD),
quien derrotó a Wolfang Larrazabal, candidato de la Unión Republicana
Democrática (URD) y a Rafael Caldera, candidato del partido social cristiano
COPEI.
Rómulo Betancourt
Rómulo BetancourtEl período de
Rómulo Betancourt fue bastante tumultuoso ya que hubo varios alzamientos
militares y hasta un atentado contra la vida del mismo presidente. En 1962 hubo
varios alzamientos militares que recibieron los nombres de
"Carupanazo" y "Porteñazo", por haberse desarrollado en las
ciudades de Carúpano y Puerto Cabello, respectivamente. Estos movimientos de
guerrilla eran de corte izquierdista y se dice que contaban con el apoyo del
presidente cubano, Fidel Castro.
El atentado al cual nos referimos
ocurrió en la conmemoración del Día del Ejército, el 24 de Junio de 1960,
cuando el presidente se dirigía a presidir el desfile militar en "Los
Próceres de Caracas". Rómulo Betancourt sufrió quemaduras en las manos, al
explotar un automóvil que estaba estacionado en el paseo de los ilustres, justo
cuando pasaba la comitiva presidencial. El jefe de la casa militar murió en el
atentado. Las averiguaciones posteriores arrojaron que el autor intelectual
había sido el presidente dominicano, el dictador Rafael Leonidas Trujillo, secundados
por varios conspiradores venezolanos.
Durante el período de gobierno de
Rómulo Betancourt, se formuló el I plan de la nación, se inició la reforma
agraria, se fundó la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), la Corporación
Venezolana del Petróleo (CVP). Otro hecho importantísimo fue que Venezuela,
bajo el patrocinio del ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo Pérez
Alfónzo, conjuntamente con Arabia Saudita, Irán, Irak y Kuwait fundaron la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), ante la resolución que
habían tomado las empresas petroleras internacionales de bajar los precios del
petróleo.
El gobierno de "Amplia
Base" de Raúl Leoni
En 1963 se realizaron las
elecciones generales, resultando ganador el copartidario de Rómulo Betancourt,
Raúl Leoni. Era la primera vez en la historia de Venezuela que un presidente
electo por el pueblo entregaba el poder a otro presidente también electo por el
pueblo. El gobierno de Raúl Leoni se llamó de "Amplia Base" por haber
invitado a participar en el gabinete a militantes de Acción Democrática, URD y
del Frente Nacional Democrático (FND), así como algunos independientes.
Raúl Leoni
Durante el gobierno de Raúl Leoni
se inició el proceso de pacificación. Como aspectos positivos de los 10
primeros años de la democracia podemos mencionar que disminuyó la mortalidad
infantil, el analfabetismo pasó de 49% en 1950 a menos del 20% en 1966 y se
aumentó la esperanza de vida del venezolano en 5 años.
Mención especial se merece doña
Menca de Leoni, la esposa del presidente, por su labor en pro de la mujer y de
la infancia, que le valió el aprecio y reconocimiento de toda la población
venezolana.
Un año antes de las elecciones,
el partido Acción Democrática sufrió una fuerte división con la salida de Luis
Beltrán Prieto Figueroa, quien aspiraba a la candidatura presidencial, pero al
no obtenerla se separó del partido y fundó el Movimiento Electoral del Pueblo
(MEP). Esto permitió que Rafael Caldera, el eterno candidato de COPEI,
resultara electo con el 29% de los votos, frente al 28% del candidato adeco,
Gonzalo Barrios. Los partidos URD, FND y el Frente Democrático Popular (FDP) se
unieron para formar el el "Frente de la Victoria" con Miguel Ángel
Burelli Rivas como candidato, quien recibió el 22% de los votos, mientras que
Prieto Figueroa recibía el 19%.
Rafael Caldera
Rafael Caldera No cabe duda que
uno de los grandes logros del nuevo presidente, Rafael Caldera, un abogado que
obtuvo el título de Doctor en Ciencias políticas de la Universidad Central de
Venezuela, fue el de lograr la paz política y social, terminando con las
guerrillas que habían existido en el país en los 10 años anteriores. También
intentó la regionalización del país en ocho regiones administrativas, buscando
un desarrollo integral y armónico del país.
En materia petrolera, firmó la
"Ley de Reversión", primer paso hacia la nacionalización de la
industria petrolera, en la cual se establecía que en 1983, se revertían todas
las concesiones petroleras que habían sido otorgadas a las empresas petroleras
extranjeras.
En cuanto a las obra públicas,
desarrolló Parque Central, un importante complejo urbanístico de Caracas, el
Poliedro de Caracas, un centro de espectáculos e inició la construcción del
metro de Caracas.
Al final del período de Rafael
Caldera, ocurrió un evento que marcaría profundamente la sociedad venezolana de
los próximos años: En octubre de 1973, como consecuencia de la "guerra del
Yom Kippur" entre Israel y Egipto, los países árabes realizaron un embargo
petrolero que ocasionó que los precios pasaran de 3 $/barril a 14$/barril,
triplicando el presupuesto de la nación de 14 a 42 mil millones de Bolívares.
El nuevo presidente, el adeco,
Carlos Andrés Pérez, obtenía el 49% de los votos, derrotando a Lorenzo
Fernández de COPEI, quien obtenía el 37% de los votos.
La "Gran Venezuela" del
primer gobierno de Carlos Andrés Pérez
Carlos Andrés Pérez (CAP) se
encontró con un problema que muy pocos gobernantes del mundo han tenido: ¿Qué
hacer con tanto dinero? Lo que cuesta explicarse, es que al culminar el período
de gobierno, el próximo presidente, Luis Herrera Campins se quejaba que
"recibía un país hipotecado". En efecto, a todo el caudal de ingresos
adicionales que recibió CAP por el incremento de precios del petróleo se añadió
el endeudamiento por las grandes inversiones que debían hacer de Venezuela un
"gran País".
Carlos Andrés Pérez
Para canalizar los ingresos
adicionales y tomar medidas urgentes, CAP pidió al Congreso, y le fueron
otorgados, poderes extraordinarios en materia económica. Esto le permitió la
creación del Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV) y la nacionalización de la
industria del mineral de hierro. También se promovió la política de pleno
empleo, y por primera vez, se fijó un salario mínimo.
Otra acción que tuvo un gran
impacto positivo, fue el programa de becas "Gran Mariscal de
Ayacucho", que le permitió a miles de venezolanos formarse en
universidades del extranjero.
CAP en los actos de
nacionalización
CAP en los actos de
nacionalización Mención especial merece la "Ley orgánica que reserva al
estado la industria y el comercio de los hidrocarburos", mediante la cual
se "nacionalizaba" (se debería decir "estatizaba") el
petróleo, a partir del 1 de enero de 1976.
Previo a esto, el 30 de agosto de
1975, se creó Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), la empresa destinada a
manejar los recursos de hidrocarburos de Venezuela.
A pesar del gran influjo de
dinero que tuvo el gobierno, no pudo retener el poder en las elecciones de 1978
cuando el candidato opositor de COPEI, Luis Herrera Campins, derrotó al
candidato oficial, Luis Piñerúa Ordaz. Su campaña política fue muy hábil,
cuando con la frase ¿Dónde están los reales (dinero)? expresaba la frustración
del venezolano común que se preguntaba donde había ido a parar toda esa
abundancia de recursos.
El país hipotecado de Luis
Herrera Campins
Cuando Luis Herrera Campins
declaró que "recibía un país hipotecado", muchos venezolanos se
alegraron pensando que el gobierno se ocuparía de pagar la deuda y disminuir
así el peso de la misma, pero estaban equivocados: Cuando Luis Herrera salió
del gobierno, la deuda se había incrementado.
Luis HerreraAdicionalmente, en ese período se
inició un fuerte proceso inflacionario que aún no se ha parado, se inició la
fuga de capitales y una fuerte recesión económica que condujo a la primera
devaluación de la moneda nacional, el Bolívar, en muchos años. Fue el llamado
"Viernes Negro" que los venezolanos de esa época recuerdan como el
fin de la bonanza y el inicio de una crisis que aún perdura. Ese viernes, el 18
de febrero de 1983, se instituyó un control de cambio diferencial, es decir que
a partir de ese momento se dejaron de vender los dólares libremente a 4,30
bolívares por dólar, y se vendían a dos precios. Uno más bajo para ciertos
productos y servicios prioritarios y otro más alto, para todo el resto. La
institución encargada de administrar este cambio dual fue RECADI, hoy en día
sinónimo de corrupción, ya que muchas personas y empresas con declaraciones
falsas e importaciones ficticias, conseguían dólares baratos y los vendían más
caro. Lo más triste es que hubo un solo preso, el conocido "Chino de
Recadi", un ciudadano de origen chino, probablemente uno de los casos menos
graves.
Estos acontecimientos,
precisamente unos meses antes de las elecciones, fueron mortales para COPEI, el
partido de gobierno, y permitieron que Jaime Lusinchi, el candidato de Acción
Democrática derrotara por amplio margen (57% vs. 35%) al ex-presidente, Rafael
Caldera.
Sin embargo, sería injusto no
mencionar que en el gobierno deLuis Herrera, la educación y la cultura tuvieron
un gran impulso. Resaltan la construcción del complejo Cultural Teresa Carreño,
y la culminación de la primera línea del metro de Caracas, ambos inaugurados en
1983, año del bicentenario del nacimiento de Simón Bolívar.
Jaime
Lusinchi
Una de las primeras medidas que
tuvo que tomar Jaime Lusinchi, fue la recuperación de la economía venezolana y
el refinanciamiento de la pesada deuda externa. Al igual como lo hizo Carlos
Andrés Pérez en su oportunidad, Lusinchi solicitó poderes extraordinarios al
congreso, con la llamada "Ley Habilitante".
Jaime Lusinchi
Sin embargo, durante todo el
período de gobierno duró el régimen de control de cambios administrado por
RECADI.
Lo que si se puede mencionar como
positivo, es que se empezó a retornar la confianza en la economía del país y
que durante todo el gobierno de Lusinchi, hubo paz social. Esto permitió que la
popularidad del presidente se mantuviera bastante alta, durante todo su
mandato. Su reputación empeoró posteriormente, cuando el próximo presidente
tuvo que tomar medidas económicas muy fuertes, al encontrarse las reservas
internacionales del país en uno de los niveles más bajos.
El segundo gobierno
de Carlos Andrés Pérez
Carlos Andrés PérezA pesar de
haber sido acusado de corrupción en su primer gobierno, lo cual se tradujo en
el sonado caso del "Sierra Nevada", un buque frigorífico comprado
durante su gobierno, el ex-presidente se lanzó a la campaña política, con gran
éxito, ya que logró el 53% de los votos, vs. un 40% del candidato Eduardo
Fernández de COPEI. (Nótese el alto nivel de polarización, en donde dos
candidatos obtienen más del 93% de los votos).
A los pocos días de haber asumido
el poder, ante la crítica situación macro-económica del país, el presidente
Pérez anunció una serie de fuertes medidas, lo que se denominó como "El
Paquete [de medidas económicas]". Entre las medidas estaban la eliminación
del régimen de cambios diferenciales, la eliminación de restricciones para las
tasas de interés, la eliminación de subsidios y de controles de precio, así
como el incremento de los precios de la gasolina.
A los pocos días, el 27 y 28 de
febrero, se produjo algo que no se había visto en Venezuela por muchos años: un
estallido social de gran envergadura, en el cual hubo disturbios y saqueos por
parte de turbas que iban destruyendo todo lo que conseguían, tanto en Caracas
como en las áreas vecinas de Guarenas, Guatire, La Guaira, Catia La Mar y en
los valles del Tuy. El gobierno tuvo que reprimir los disturbios con el
ejército en la calle y suspendiendo las garantías constitucionales, dejando un
saldo de numerosos muertos. Es lo que se conoce como el "Caracazo".
Los problemas no terminaron ahí.
Unos años después, en 1992 se produjeron dos intentos de golpe de estado. El 4
de febrero, un grupo de oficiales, intentó tomar el poder. Francisco Arias
Cárdenas, logró el control total en el estado Zulia, apresando al gobernador
del estado, Oswaldo Álvarez Paz. Otro de los golpistas, Hugo Chávez Frías,
encargado de tomar la capital fue apresado, y ante las cámaras de televisión
del país, asumiendo con mucha valentía la responsabilidad por lo ocurrido,
declaró que "por ahora", debían parar en su intento de cambiar el
rumbo del país.
Unos meses más tarde, el 27 y 28
de noviembre, se produjo un nuevo intento golpista, cuando otros oficiales,
Gruber Odreman y Visconti también fracasaron, teniendo que huir hacia el Perú.
Ramón J. Velásquez
En el año 93 la
presión política contra el gobierno siguió aumentando y Carlos Andrés Pérez fue
progresivamente perdiendo el apoyo de su mismo partido, lo cual condujo a que
en el segundo trimestre del año en curso, se le siguiera un juicio en contra
por mal uso de la partida secreta, lo cual condujo a su destitución, unos meses
antes que terminara su mandato presidencial. El historiador Ramón J. Velásquez
fue nombrado presidente interino, hasta tanto se eligiera el próximo
presidente.
El segundo período de Rafael
Caldera.
Cuando se produjo el primer intento
de golpe de estado en 1992, todos los venezolanos debieron permanecer en casa
observando el desarrollo de los acontecimientos por televisión. En el Congreso
se produjeron una serie de discursos condenando a los golpistas. En particular,
en un apasionado discurso, el portavoz de Acción Democrática, David Morales
Bello exclamó "muerte a los golpistas". Le siguió en el uso de la
palabra, el ex-presidente Rafael Caldera, quien con un excelente olfato
político se dio cuenta que había un gran descontento y decidió captarlo en su
discurso, justificando de cierta forma, el intento de golpe. Esto le valió un
alza en su popularidad que le permitió ganar las elecciones en diciembre de
1993, derrotando al candidato de Acción Democrática Claudio Fermín, al de
COPEI, Oswaldo Álvarez Paz y al sindicalista Andrés Velásquez, candidato de la
"Causa R". Nótese que Rafael Caldera no fue el candidato de COPEI, ya
que al no obtener la nominación del partido que había fundado, decidió fundar
un nuevo partido llamado Convergencia. Contaba también con el apoyo de una
multitud de pequeños partidos, entre los cuales estaba el Movimiento al
Socialismo (MAS), y que se denominó el "chiripero".
El gobierno del presidente
Caldera se dividió en dos partes. En los primeros años, su gobierno fue de
corte "populista", en donde se volvieron a establecer controles de
precios y no se subió el precio de la gasolina, que estaba alcanzando unos
niveles tan bajos que la hacían una de las más baratas del mundo, llegándose a
vender bajo su precio de costo más transporte, es decir con pérdidas.
Teodoro Petkoff Ante el deterioro
de la economía del país, a mitad del período se produjo un cambio radical,
cuando el nuevo ministro de planificación, Teodoro Petkoff, un antiguo
guerrillero de izquierda en la década del 60 y militante del MAS, introdujo una
nueva política económica, conocida como la "Agenda Venezuela".
Al poco tiempo de subir al
gobierno, Caldera había otorgado la libertad a los líderes golpistas de 1992.
Hugo Chávez, quien había tenido el beneficio de una aparición de 35 segundos en
la televisión nacional y que había logrado captar todo el descontento por las
fallas de la democracia, empezó a subir poco a poco en las encuestas, que
liderizaba anteriormente Irene Sáez, alcaldesa de Chacao y ex Miss Universo,
quien recibió la postulación por parte del partido COPEI.Irene Sáez
Irene Sáez
En diciembre de 1998, sucedió un
fenómeno electoral impensable unos años atrás. Los dos principales partidos del
establecimiento AD y COPEI, no recibieron ni siquiera el 5% de los votos. Hugo
Chávez, candidato del Movimiento V República (MVR), ganaba ampliamente las
elecciones, sobre el ex-gobernador de Carabobo, Enrique Salas Römer, quien
había fundado un movimiento político denominado "Proyecto Venezuela".
La Quinta República de Hugo
Chávez
Juramento de Chávez en su toma de
posesión, frente a Caldera
Juramento de Chávez en su toma de
posesión, frente a CalderaAntes de asumir el poder, Hugo Chávezanunció que
realizaría un referéndum para decidir si se cambiaba o no la constitución
nacional, que databa de 1961, con el argumento que era la fuente de corrupción
y de problemas del país. En efecto, cuando asumió el poder juró sobre la
"moribunda" constitución y decretó la convocatoria al referéndum.
El referéndum fue aprobado por
amplia mayoría. Siguieron otras elecciones para nombrar los miembros a la
asamblea constituyente, en las que el gobierno logró obtener 128 de 132
representantes. La nueva constitución fue redactada rápidamente y en diciembre
de 1999 fue ratificada en un nuevo referéndum, también por amplia mayoría.
Hugo Chávez, cumpliendo con su
promesa de transformación radical del país, logró así "acabar" con
los partidos políticos tradicionales, con la Corte Suprema de Justicia, con el
Congreso, con el Consejo Nacional Electoral, en pocas palabras, con todos los
organismos constituidos. Mientras se "relegitimizan" las nuevas
autoridades, nombró un nuevo congreso (denominado "Congresillo"), un
nuevo Consejo Nacional Electoral, una nueva Corte Suprema. Sus opositores dicen
que usurpó el poder para concentrarlo en su totalidad, sus partidarios dicen
que es un paso necesario en la reconstrucción del país. Gobernó durante 14
años, desde 1999 hasta su muerte en el 2013.
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